mardi 9 novembre 2010

La force qu'il faut pour s'adapter


Cette image de l'écoulement infini du sable avait donné à l'homme un choc et une fièvre indicibles. Car la stérilité du sable ne tenait pas, comme le commun le pense, à son apparente nature, à sa simple sécheresse: elle tenait, se persuadait-il, à cet incessant écroulement par quoi le sable se manifeste comme l'irréductible adversaire de tout être vivant. Et l'homme avait alors pensé que, jour après jour, les humains, quant à eux, ne font que se tenir cramponnés les uns aux autres; et à ne considérer que la sinistre force de cet inéluctable instinct, à opposer sur la balance l'homme grégaire et le libre sable, l'effrayant contraste n'avait cessé de le hanter: "Oui, d'absolue certitude, le sable, parce qu'il se meut, est improbable à la vie. Mais est-il sûr que l'immobilité soit, quant à elle, l'indispensable condition de la vie ? De s'obstiner dans la fixité, n'est-ce point s'engager dans la plus odieuse des compétitions ? D'un côté, le Sable; de l'autre, l'Homme... Oui, mais, à supposer que, délaissant la fixité, un homme choisisse de se livrer tout entier au courant de l'écoulement du sable, alors ne se sauve-il point par là de la fatalité de la compétition ? Au fait, dans le désert, des fleurs fleurissent; dans le désert, des insectes vivent, et des bêtes. Capables de trouver en eux-mêmes la force qu'il faut pour s'adapter, ces êtres n'ont-ils point de la sorte mérité de sortir du misérable cercle de la compétition ? Tiens, mais... au fait, cette famille, entre autres, des cicindèles, qui m'avait si fort intrigué..."

Kôbô Abé
La femme des sables

The man within the breast & The real spectator


In solitude, we are apt to feel strongly whatever relates to ourselves : we are apt to over-rate the good offices we may have done, and the injuries we may have suffered : we are apt to be too much elated by our own good, and too much dejected by our own bad fortune. The conversation of a friend brings us to a better, that of a stranger to a still better temper. The man within the breast, the abstract and ideal spectator of our sentiments and conduct, requires often to be awakened and put in mind of his duty, by the presence of the real spectator : and it is always from that spectator, from whom we can expect the least sympathy and indulgence, that we are likely to learn the most complete lesson of self-command.

Adam Smith
The Theory of Moral Sentiments